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CNN报道，科学家们首次找到证据表明，地球内核的形状在过去20年间可能发生了变化。BBC报道称，内核边缘的某些地方可能已经出现变形，而且变形长度达100米以上，这一发现挑战了人们对内核形态稳定的传统认知。
地核是地球的核心部分，位于地球的最内部，有内、外核之分，固态内核被液态外核包围。内核相对独立于液态外核及地球其他部分旋转，对形成和维持地球磁场起着关键作用。虽然无法直接观测到内核，但科学家们可以通过地震检测技术，分析地震波穿过地核时的大小和形状变化来研究内核。
研究人员分析了1991年至2023年间在南大西洋南桑威奇群岛附近记录到的168对重复地震产生的地震波，结果表明，虽然每组地震产生的穿过内核的地震波的性质是一致的，但仅擦过内核的地震波的性质却有不同。
研究认为，对此最好的解释就是内核形状会随时间发生改变。不过研究人员也很难确定内核究竟是如何变化的。“可能是像地表隆起一样，也有可能像山体滑坡一样。”论文第一作者、南加利福尼亚大学地球科学系主任约翰�维戴尔教授认为，最有可能的情况就是“外核在推动内核并让其移动”。
据BBC报道，内核和外核的边界似乎非常有可能发生形状变化，因为那里的内核接近熔点。维戴尔称：“内核形状发生变化”听起来真的很像是科幻小说才有的情节。除了内核形状变化外，此前还有研究表明，内核在2010年前后从比地球其他部分转得更快变为转得更慢。
维戴尔预测，内核可能会一点点吸取液态外核中的金属物质，数十亿年后，整个地核将凝成一个固态金属球体。届时，地球的生命将会结束。不过维戴尔同时补充称，可能在那之前地球就已经被毁灭了。