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核聚变发电厂效果图（美国联邦核聚变系统公司网站）
据美国《新闻周刊》网站12月19日报道，麻省理工学院提供技术支持创建的联邦核聚变系统公司（CFS）17日宣布，计划在弗吉尼亚州切斯特菲尔德县建造世界上第一座商用核聚变发电厂。这座ARC（经济、耐用、紧凑型之意）核聚变反应堆工厂将位于詹姆斯河工业园区，旨在彻底改变清洁能源生产。CFS公司首席执行官兼联合创始人鲍勃�马姆加德在一份声明中说：“这是一个历史性时刻。本世纪30年代初，所有人的目光都将聚焦作为商业聚变能源发源地的切斯特菲尔德县。”
预计这座发电厂将生产400兆瓦的电力，足以为大约15万户家庭或大型工业设施供电。
核聚变是将两个较轻的原子核结合形成一个更重的原子核并释放出大量能量的过程。太阳和其他恒星就是靠这个过程获得能量，这一过程发生在一种所谓的等离子体的物质状态中——这是一种与固体、液体和气体不同的高温带电气体。
与分裂像铀等较重的原子核的核裂变不同，核聚变能带来若干好处。
国际原子能机构说，它每单位燃料产生的能量要多得多——每公斤燃料产生的能量是燃烧煤炭的400万倍——而且不会产生衰减时间很长的放射性废料。
聚变的燃料——氘和氚等氢的同位素——丰富，其中氘来自海水，而氚则可能利用锂获得。
聚变天生是安全的，因为反应只在精确条件下才能发生。如果这些条件没有得到满足，反应就会停止，消除了利用核裂变原理的切尔诺贝利这样的核泄漏灾难中出现的失控风险。
尽管大有希望，但聚变需要极高的温度和压力才能克服原子核之间的自然排斥反应，这一挑战花费了数十年的研究才得以解决。
2022年，科学家们实现了一个历史性的里程碑，让聚变产生的能量超过了启动反应所需的能量——这是历经70年取得的成就。然而，重大障碍依然存在。