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澳大利亞開創全球先例，開始禁止16歲以下青少年使用社交媒體，以確保他們擁有一個美好的童年。總理阿爾巴尼斯在禁令生效前夕說，澳洲青少年即將擺脫“無止盡”刷手機的生活。
澳洲悉尼一名13歲男孩在家中用平板電腦瀏覽社交媒體。（法新社）
從週三（12月10日）午夜起，臉書、TikTok、Instagram、YouTube及X等社媒平臺若無法剔除澳洲境內16歲以下使用者，將面臨罰款4950萬澳元。
阿爾巴尼斯試圖說服青少年，實施這項引發爭議的禁令是為了他們好。他週二發佈視頻說：“從12月10日開始，如果你未滿16歲，將不可再擁有社媒賬號……你們比誰都清楚，在演算法、無止盡的動態消息和隨之而來的壓力下成長，是什麼樣的感受。”
許多青少年擔心，社媒禁令將使他們失去與社交的連結。但阿爾巴尼斯卻說，青少年應該充分利用即將到來的學校暑假，而不是把時間花在刷手機。他建議青少年“開始一項新的運動、學一種新樂器，或是把已擱在書架上一段時間的書拿來看。更重要的是，與朋友和家人面對面交流，共度美好時光”。
他說，這是澳洲需要進行的文化變革，它可以讓父母更加安心，並確保他們的孩子擁有一個美好的童年。
預料一些叛逆的青少年可能會想方設法躲避社媒禁令，例如上載虛假的身份證明或是利用人工智能（AI）使自己在照片中顯得年齡大一點。
澳洲互聯網安全監督機構說，社媒平臺有責任制定措施，防止上述規避禁令的情況出現，但“沒有對策是百分之百有效的”。
據報道，這項舉措受到各國立法者密切關注，或將掀起一場席捲全球的監管浪潮。這些立法者認為，科技行業在實施有效把危害降至最小化措施方面行動遲緩，故希望能直接干預監管。
從丹麥到馬來西亞，甚至包括美國一些州政府都表示，計劃採取類似措施。
此前Meta被洩露的內部文件顯示，該公司明知其社媒平臺臉書和Instagram會導致青少年因不滿自己身體形象而產生自殘或自殺的念頭，卻公開否認這種聯繫的存在。
科廷大學互聯網研究教授利弗說：“雖然澳洲是第一個採取此類限制的國家，但它不太可能是最後一個。世界各國政府都在關注如何成功遏制大型科技公司的權力。澳洲的社媒禁令……就像煤礦裡的金絲雀一樣，預示著未來可能出現的情況。”
英國政府發言人表示，政府正在密切關注澳洲在年齡限制方面的做法，並說：“在兒童安全問題上，我們不會排除任何可能性。”英國政府已於7月開始強制要求色情網站屏蔽未滿18歲的用戶。
悉尼大學人工智能、信任與管治中心聯合主任弗盧說：“我認為，將社媒視為不受約束的自我表達平臺的時代即將結束。”
悉尼大學媒體與傳播學講師傑弗裡警告：“全面禁令往往不會奏效，可能迫使孩子們轉向更隱蔽的危險網絡空間。與其禁止孩子，我更希望看到平臺強化安全義務。我們已經看到一些變化。”
她指出，很多平臺，甚至整個互聯網，原本就不是為兒童而設。