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州长弗格森提议华盛顿州预算削减 40 亿美元
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州长还接受了前州长杰伊�英斯利建议的30亿美元节省方案，因为州政府官员正在努力解决预计超过120亿美元的预算赤字。
据 Washington StateStandard报道，华盛顿州州长鲍勃�弗格森（Bob Ferguson）计划削减约70亿美元的预算，但他和立法机构中的民主党人仍需努力，才能解决可能超过这一数字两倍的预算赤字问题。
州长周四提出了40亿美元的新削减措施，并表示支持前州长杰伊�英斯利（Jay Inslee）在去年12月提出的另外30亿美元节省方案。这是弗格森应对运营预算赤字的第一步。民主党立法者估计，未来四年内赤字约为120亿美元，而弗格森认为这一数字更高，达150亿美元。
这意味着仍有大约50亿至80亿美元的缺口，需要通过削减支出、推迟开支或征收新税来弥补。预计3月份更新的州收入预测可能会改善或恶化这一前景。
华盛顿州目前的两年期预算约为700亿美元。
弗格森在周四的新闻发布会上概述了他的计划，包括大多数州政府雇员每月休无薪假一天，并通过削减空缺职位、新设职位、自然减员等方式裁减约1000个全职员工职位。
目前尚不清楚州立法者在多大程度上会接受他的提议。
立法机构中的主要民主党人已经表示，他们认为有必要增税或开征新税。
弗格森尚未表态支持哪些税收提案。周四，他表示现在讨论这个问题还为时过早，并指出即将发布的收入预测可能会影响相关讨论。
“我们的精力完全集中在这个过程中，这是一个耗时且涉及大量决策的过程，仅仅是为了找到这40亿美元的削减方案，已经相当不容易，”他说。
他补充道：“我们不会靠增税来解决这个问题。这是不可能的。”
然而，参议院主要预算起草人、民主党参议员琼�罗宾逊（June Robinson）表示，仅靠削减开支“无法维持华盛顿州居民依赖的服务。”
“我们的工作是采取一种平衡的方法——确保关键服务依然强劲，并让社区获得所需的支持，”她在新闻发布会后的一份声明中表示。“要真正满足我们所服务人民的需求，我们必须做出深思熟虑的削减，并考虑确保公平和长期稳定的进步性收入选项。”
弗格森目前对他与立法者之间可能出现的分歧淡化处理。
“他们在做自己的工作，就像他们知道我们在做我们的工作一样，”他说。“现在还太早，无法判断我们是一致还是对立，是否存在分歧。”
“他们已经知道我们提出的削减方案和具体金额，接下来还有大量时间让我们达成共识。”他补充道。
如果立法机构按计划在4月27日结束会议，那么他们剩下的时间大约是59天。
弗格森表示，他将给工作人员放24小时的假，然后继续寻找更多的节省方案。他说，到目前为止，预算整理的过程让他“更有信心”认为立法机构能够按时完成预算制定。
削减措施
根据州长办公室的说法，公共教育和公共安全机构（如惩教部和华盛顿州巡警队）不会受到弗格森削减计划的影响。他还表示，将继续投资于无家可归者救助和住房援助。
此外，他计划履行与州公共雇员工会达成的集体谈判协议中的加薪承诺。但未来两年，每月一天的无薪休假将节省3亿美元。一些员工，如州巡警和监狱工作人员，将免于休假。
弗格森的计划引发了华盛顿州公务员工会（Washington Federation of State Employees）的强烈反对，该工会代表着成千上万的州政府雇员。
“我们的民选官员仍有时间做出正确的决定，拒绝有害的削减、机构关闭和员工无薪休假，而是要求富人支付他们应承担的公平份额，”该工会主席迈克�耶斯特兰姆斯基（Mike Yestramski）在声明中表示。
州参议院共和党预算负责人也对无薪休假措施表示担忧，但理由不同。“这一计划向纳税人传递的信息是：公务员将通过额外使用40亿美元的税款获得更高的薪酬，而作为回报，未来两年你们每年将少获得12天的服务，”共和党参议员克里斯�吉尔登（Chris Gildon，Puyallup选区）在声明中表示。
在其任期初期，弗格森要求大多数机构削减6%的预算，以争取节省40亿美元。他还要求四年制大学削减3%的预算。各机构必须在2月6日前提交这些削减提案。
他在周四公布的削减方案涉及整个州政府。其中包括通过暂时关闭西部州立精神病院（Western State Hospital）未使用的病房节省9000万美元，关闭麦克尼尔岛（McNeil Island）特殊收容中心（Special Commitment Center）内针对性犯罪者的一个部门节省400万美元，以及结束州卫生部（Department of Health）因疫情租用但未使用的仓库租赁合同节省400万美元。
弗格森还提议将州政府机构的境外差旅支出削减50%，州内差旅支出削减25%，设备及其他采购削减10%。去年12月，时任州长英斯利已指示各州机构冻结“所有非必要和非紧急”的招聘、服务合同、采购和员工差旅。
这位民主党州长形容增加税收以平衡预算是“最后的选择”，并对其前任提出的“财富税”持怀疑态度。而州议会的民主党人则更愿意考虑增税方案。
在立法会议的前两个月，民主党人已提出多种税收方案，包括对香烟、存储单元以及枪支和弹药销售征税。
立法者还可能讨论对债券、股票和其他资产征收财富税。英斯利曾提议对个人超过1亿美元的财富征收1%的税，该税种预计在未来四年内可筹集约100亿美元。但该税种预计将面临法律挑战，并且需要时间建立实施机制。
民主党人还提出了一种类似于西雅图JumpStart税的大型企业工资税作为另一种可能的方案。吉尔登表示，共和党人愿意帮助州长寻找更多削减开支的方案，以避免增税。
分歧与交汇
共和党人将州财政困境归咎于民主党的过度支出，并表示增税或加税是没有必要的。过去七年里，民主党一直掌控州议会两院和州长办公室。
“这其实就是他们鲁莽支出和财政不负责任的掩饰手段，”州众议员克里斯�科里（Chris Corry，Yakima选区）周二对记者表示。“没有别的解释。我们多年来一直警告他们，不能持续花费超过收入。”
州众议院多数党领袖乔�菲茨吉本（Joe Fitzgibbon，West Seattle选区）周四在声明中表示，州长的许多建议与民主党立法者的想法重叠，立法者还将考虑弗格森可能提出的其他节省方案。
他承认，立法者和州长在预算问题上一直在“并行推进”各自的工作。“我认为我们现在正接近交汇点。”他在周三表示。
州参议院多数党领袖杰米�佩德森（Jamie Pedersen，Seattle选区）强调，立法机构的民主党人已独立于州长，在过去三个月里逐行审查预算。他重申，他们的预算方案是基于大约120亿美元的赤字估算。
佩德森指出，州雇员加薪是造成赤字的重要因素之一。但他也表示，在生活成本上升的情况下，提高州政府员工薪资是吸引和留住人才的必要举措。
周四，州长办公室公布数据显示，最近与州政府雇员达成的集体谈判协议，以及适用于非工会雇员的相关加薪方案，预计会使州预算缺口增加约37亿美元。这些协议包括未来两年内5%的总体加薪。
弗格森的预算主管K.D.查普曼-西（K.D. Chapman-See）解释说，大约120亿美元的预计赤字主要源自“维持现状”支出——即维持现有项目和服务所需的资金。而目前的收入增长速度不足以跟上支出需求。
“从各个方面来看，我们都看到了一些相当大的支出增长。”她说。
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